試 練
「十六夜…」 「【妖刀】に打ち勝つには【妖刀】での攻撃しかない。 　【妖刀】に対抗出来るのは… 　【妖刀】しかないのじゃ」 十六夜はその為に自分の【虎徹】を朔耶に託した。 自身が【村雨】に狙われるかも知れない。 そんな危険性を解っていながら…。 「お主自身の力、心で 　先ずは【虎徹】を認めさせるが良い。 　【虎徹】は自身が認めた人間に対して 　忠実な仕事を果たす。 　必ず、お主の力と成る筈じゃ」 「十六夜…。解った。 　俺は必ず、あの【村雨】に勝ってみせる。 　その為にも先ずは【虎徹】に認められる様 　全力を尽くす！」 「…それで良い」 十六夜は漸く笑みを浮かべた。 いつも見せる優しげな微笑。 「十六夜…」 「ん？」 「ありがとうな。お前はいつも俺を守ってくれる」 「…信じているからな」 「じゃあ、その心に答えないとな。 　俺も男だ。何時迄も守られるのは性に合わねぇ」 「…その言葉、忘れるな」 陽は既に地平に沈もうとしていた。 夕日に照らされる十六夜の背中は やはりあの日の時と同様、大きく見えた。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 「な、何でこんなに重いんだよ！ 　全然…持ち上がら、ねぇじゃ…ねぇか！！」 十六夜が姿を消した直後、 【虎徹】はいきなりその本性を現した。 まるで巨大な鋼鉄の塊の様な重量に変化したのだ。 勿論見た目は何も変わっていない。 認めていない人間が【妖刀】を手にすると云う事は この様な変化を生み出すのだろう。 「地面に…減り込んで、るんですけど…？ 　これを、一週間で… 　自在に、扱うんだよな…！」 ウンウン唸りながら持ち上げようとするが 朔耶の意思とは関係無く 【虎徹】が地面から起き上がって来る事は無い。 「漬物石かよ！！」 どれだけ悪態を吐こうが何も変わらない。 惨めな迄に振り回される。 「十六夜はあんなに軽く扱ってたってのに 　契約してない奴だと…こうなるってか？」 無理に力を篭めている為か 先程の戦闘で痛めた筋肉が悲鳴を上げる。 歯を食いしばって耐えても 【虎徹】はウンともスンとも答えてはくれない。 「式神の鳩ちゃんは素直だってのに」 陽はスッカリ落ち、いつの間にか月が出ていた。 それでも尚、朔耶は諦めず 地面に減り込んだままの【虎徹】に悪戦苦闘していた。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 朔耶の奮闘をそっと見つめる影。 何も言わず、ピクリとも動かず。 やがてその影は、視線を静かに上へと動かす。 明るく輝く月を静かに見つめる。 「今宵の月は…何とも力強い」 光の強さに、未来の朔耶の姿を併せ見る。 十六夜には寸分の迷いも無かった。
SITE UP・2014.04.10 ©森本 樹