涙 雨
雨はいよいよ本降りと化し、雨音は激しさを増していた。 「十六夜は…まだ外の様だな」 「……」 「……」 「彼を許せないか？ 寿星」 「…俺は」 「別に彼は許しを請う奴でも無いがな。 　誰に恨まれても、妬まれても彼は自分を捨てない男だ。 　それは私が一番よく知っている」 乾月はゆっくりと立ち上がり、窓から外を見つめた。 「今日の雨は冷たいかな…。そろそろ冬も近付いて来ている」 「師匠…」 「病み上がりの体には、堪えるかな…」 「……」 乾月には解っていた。 きっと十六夜は、まだあの場所に居る筈だ。 ヤスが事切れた場所に。 この激しい雨に打たれながら一人立ち尽くしているに違いない。 「朔耶、寿星。十六夜が、怖くなったか？」 「「え？」」 「人ならざる者。それが十六夜と云う存在だ。 　言ってみれば、人の形をした【化物】だな。 　今回の件で、それが解っただろう？」 「……」 「……」 「だから十六夜は人と触れたがらない。 　自分が何者であるか、解っているからな。 　人と接する事無く、生きていくしかない。 　彼は今も、そう思っている。 　だからこそ十数年前、私の前からも姿を消した。 　私の迷惑にならないようにと…な」 「……」 「私は後悔している。 　何故あの時、十六夜の手を掴んでやれなかったか。 　何故、失踪を見逃してしまったのか…とね」 「師匠……」 「朔耶。お前には言っておいたな。 　『十六夜と共に【生きる】のであれば、 　それ相応の覚悟だけは持っておけ』と」 「…はい」 「覚悟が持てないのであれば、それでも良い。 　このまま無かった事にすれば良いだけだ。 　その方が、互いの傷も少なくて済む」 「それは…このまま、別れろ…と？」 「そう云う事だ。十六夜と云う存在を忘れてしまえば良い」 「……」 寿星が心配そうに朔耶を見ている。 朔耶自身は十六夜の事を【怖い】とは思わなかったが 逆に寿星はどう思っているのだろうか。 朔耶は十六夜の事を忘れられそうにも無かった。 あの悲しげな表情の意味が、漸く見えて来たのだ。 『こう云う事だったんだな…。 　こうなると解っていて、十六夜の奴…』 激しい雨音は収まりそうに無い。 朔耶にはこの雨が十六夜の涙に思えて仕方が無かった。 「寿星」 「はい、兄ぃ」 「俺、今から十六夜を迎えに行く」 「…はい。兄ぃならそう言うと思ってました」 「寿星…」 「俺、まだ気持ちが落ち着かないから…。 　彼奴に会ったら、又酷い事言いそうだから… 　暫く、師匠の処に厄介になっても良いッスか？」 「それは構わんよ」 「じゃあ師匠、宜しくお願いしますね。 　兄ぃ、十六夜の事…頼みます」 「ありがとう…寿星、師匠」
SITE UP・2013.09.03 ©森本 樹