壊された要

翌日から八乙女本家での文献漁りが始まった。
家出をしていたと云うにも関わらず、
神楽が両親から咎められもせず
乾月達ですらスンナリと
奥の書物蔵に通された時は正直驚きだった。

『切迫している状況は
　流石に本家も気が付いてたって事かな？
　それとも一連の家出も【修行】の一環だったのかも。
　彼女が【祭巫女】の自覚を持つ為の……』

歴史の長い八乙女家だけに、
その所有する文献の数も尋常では無い。
棚に所狭しと詰まれている巻物の山を見ただけで
寿星は目を回して倒れそうになる程だった。

「この中から探していく訳だが…っと、失礼」

乾月は懐の携帯電話を取り出して着信元を確認する。
そして一人頷き、携帯を懐に戻した。

「済まない、私は一旦 席を外すよ。直に戻るから」
「解りました。私達は作業に入ります」
「力仕事なら遠慮なく寿星を使ってやってくれ」
「えっ？ ちょっ！ 師匠っ？！！」

慌てる寿星に軽く手を振りながら、
乾月は足早に蔵を後にした。

＊　＊　＊　＊　＊　＊

八乙女家本家の裏口。
壁を背に立つ男の姿を確認し、乾月は笑顔で近付いて行く。

「よく此処が判ったね、鳴神」
「師匠。俺の情報網を甘く見ないで欲しいな」
「いやいや、また腕を上げたから喜んでるんだよ」
「…どうだか」
「で？ 此処迄態々出向いたには理由が有るんだろう？」

それまで笑みを浮かべていた鳴神だったが、
急に表情を強張らせた。

「東の【上坂神社（かみさかじんじゃ）】、祠が崩壊してた」
「何だと？」
「確かこの街を守護する【四神結界（ししんけっかい）】の要だったよな？」
「そうだ。お前達にもそう指導してきた」
「南の【稲生神社（いねなりじんじゃ）】もこの間やられた。
　犯人は同じ奴か」
「そう考えるのが筋だろうな。
　【四神結界】を破り、街を崩壊させる…か」
「四神と言うからには後2か所在るんだよな？ 何処だ？」
「…北と西に関しては不明なんだよね。
　結界の楔たる祠が存在しない」
「守り様がねぇな」
「まぁ、逆に考えなよ。
　隠してあるからこそ簡単には破壊出来ない、とか」
「お気楽な考えだこと」

鳴神は火を点けずに煙草を咥えるとそのまま口で弄んでいる。
彼なりに苛立ちを隠そうとしているのであろう事は
師匠である乾月には手に取る様に理解出来た。

「どんな理由であれ、
　4つ在る内の2か所が潰されたのは事実だ。
　大昔から張られてる【四神結界】も
　その効力は半減してるだろうな。
　どうするんだ？ 師匠。
　結界の張り直しなんざ出来るのかよ？」
「あれは独特の張り方をしてるから、
　そう簡単には行かないだろうね」
「じゃあどうするんだよ？」
「まぁまぁ。取り敢えず張り方に関しては
　此処のお宅に資料が残ってないか
　目下総力を挙げて検証中だから」

あくまでもマイペースを維持する師匠、乾月に対し
流石の鳴神も苦笑を浮かべるしかなかった。

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SITE UP・2014.10.11 ©森本 樹



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