瓜二つ
朝露は処置を終えると、必要な薬を朔耶に託し そのまま家を後にした。 特に何を聞かれた訳でもない。 死んだ男と瓜二つ。 その事に対し、医師である彼が何を感じ取ったのか。 無言で立ち去る叔父の背中を見送りながら 朔耶は思いを馳せていた。 「朔耶、私もそろそろお暇するよ」 「師匠…」 「彼が目を覚ます迄、 　まだ少し時間が掛かりそうだからね。 　目覚めて、落ち着いてからでも 　御目通りは遅くないだろう？」 「…そうですね」 「頃合いを見計らって連絡くれれば 　その時に又、参上するとしよう」 「ありがとう御座います、師匠」 「……」 「師匠？」 「『他人のそら似』かも知れないな」 「師匠…」 「独り言だよ。あまり気にしなくていい」 「…はい」 それなりに苦楽を共にしてきた 乾月だからこその独り言。 朔耶にはそのように受け取れた。 『十六夜は死んだ』という現実が 重くのし掛かってくる瞬間でもあった。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 余程疲れ切っていたのだろう。 男は2日経っても眠り続けていた。 点滴が効いているのか、 少しずつ顔色が良くなって来ていた。 穏やかな寝顔は、やはり誰かを髣髴とさせる。 「瓜二つ…。確かにそうかも知れない。 　でも何処かで期待してしまってるんだろうな」 朔耶はそう呟くと「なぁ」と相槌を求めた。 勿論、3体の使い魔達にである。 「人ってのは弱い生き物でさ。 　ここ一番って時に悩んだり 　迷ったりしちまうもんなんだよな。 　解ってる筈なのに同じ事を繰り返す。 　…でもな」 朔耶はフッと笑みを零した。 「それが又、人間の【可能性】に 　繋がっていくような気がするんだ」 それ程【人間】を信じている訳では無かった。 少なくとも昔は何処かで 人間である事に嫌悪感すらあった。 『信じてみても良いか』と思う様になった切っ掛け。 それを思い出し、朔耶は無言で数回頷いてみせた。 『主？』 「何でもないよ、リョウマ。一寸昔を思い出したんだ」 『昔ノ事？』 『何百年前の事だ、主？』 「ハヤト…。人間は何百年も生きられねぇって」 苦笑いを浮かべながら、 朔耶はリョウマとハヤトの頭を優しく撫でてやる。 「此奴が目を覚ましたら俺に教えてくれよな。 　きっと腹も減ってるだろうし。 　傷の治り具合をちゃんと見て叔父貴に報告しないと」 『勿論ダ！』 『目覚める時が楽しみだな、主』 「そうだな。楽しみだ」 この男が目覚めるのは今日か、それとも明日か。 近付いて来るその時を、朔耶は心待ちにしていた。
SITE UP・2015.11.16 ©森本 樹